1930年出生，山东省人。1956年毕业于山东医学院。1981年至1982年作为客座主任医师在美国新泽西州的Saint Banabas 医学中心进行肿瘤的超微结构及乳腺的形态学研究近一年半。1984年至1986年作为客座学者在联邦德国学习和研究近两年。1986年到瑞典作客座主任医师半年。1987年任主任医师。1995年到西班牙Valencia 大学任客座主任医师，任ＷＨＯ乳腺癌专家组成员，全国肿瘤病理学会副主任，北京市肿瘤病理学会主任，许多医学杂志的编委。刘复生主任医师从事临床肿瘤病理的诊断和研究工作40余年，长期负责临床病理的业务及行政领导工作，积累了丰富的经验，擅长解决疑难病例的病理诊断和鉴别诊断，尤其对食管癌病理形态学的研究有较深的造诣。修改并提出了早期食管癌分型，该分型有助于Ｘ线及细胞学诊断，已被国内外学者采用；肯定了术前放疗后食管癌的形态改变与患者预后的关系，提出了鸡咽食管癌的流行病学与病理形态学特征，这项研究与其主编的《肿瘤病理学图谱》一书，均获年全国科技大会奖。晚近研究重点侧重于早期食管癌及癌旁上皮的ＤＮＡ分析，发现原位癌或早期浸润癌主要表现为非整倍体ＤＮＡ结构，而在癌前病变的不典型增生中，主要为增殖二倍体，但非整倍体也占较大的比例，提出这可能解释癌前病变的所谓不稳定性，也可能是上皮细胞癌变的最早期阶段的新观点；在电镜技术和肿瘤的超微结构方面也有深入地研究，通过对原发性肺癌的超微结构研究，提出了不同于国内外诊断标准的腺鳞癌的超微结构诊断指标；总结了我国恶性淋巴瘤的组织学类型构成，提出了发病部位、组织结构、细胞类型与预后的关系，为临床治疗提供了形态学依据，揭示了霍奇金病治疗后的形态学变化特点，提出形态学变化的基础是疾病的本质以及放（化）疗后敏感度的各种形态学因素；此外还建立了免疫病理实验室，开展了单克隆抗体酶标技术。多年来，先后受邀访问20个国家和地区，与世界各地的医疗单位、专家和学者建立了广泛的交流和合作关系，具有较高的知名度主编了《肿瘤病理学》、《肿瘤病理电镜图谱》、《乳癌诊治图谱》、《食管癌的病理与预防》、《肿瘤病理学图谱》、《中国肿瘤病理学分类》等６部专蓍，参加25本书籍的编写，其中４本在国外出版，发表学术论文121篇，是国内外著名的肿瘤病理专家。